第43章：门前鸣鼓

第43章：门前鸣鼓 (第2/2页)

方管事上前扯开他的孝布。
　　
　　“李二姓李，你姓什么？”
　　
　　汉子脸色一僵。
　　
　　“我……我是他表兄。”
　　
　　“李二咽气还不到一个时辰，你从哪儿买来的孝布？”
　　
　　四周响起低低议论。
　　
　　方管事捡起短刀，在刀刃上闻了闻，脸色更沉。
　　
　　刀上有股发苦的药味。
　　
　　这一刀就算刺不中要害，也能让徐四活不过今晚。
　　
　　巡检班头抬脚踹在汉子膝弯。
　　
　　“拖进去，分开问！”
　　
　　汉子被拖走时仍在叫喊。
　　
　　喊来喊去，只有一句徐四杀人。
　　
　　像是来之前便有人教过，再多一个字都不敢说。
　　
　　孔凡靠在县衙石狮旁，后背已经被冷汗浸透。
　　
　　他看见人群中还有几张陌生面孔正在后退，却没让秦策去追。
　　
　　能追到一个，也未必留得住。
　　
　　县衙门前这些证人一散，才是真正的危险。
　　
　　“关门！”
　　
　　一名皂隶再次推动门板。
　　
　　“证已经收了，其余人明日再来！”
　　
　　“不能关。”
　　
　　孔凡刚开口，声音便被街口传来的吵嚷盖住。
　　
　　“孙老头！”
　　
　　“孔凡是不是在这里？”
　　
　　“县衙凭什么不让人说话！”
　　
　　几十名苦水街渔户从街口涌来。
　　
　　他们身上还带着河腥味，有人拎着破网，有人握着船篙，更多的人两手空空，走近县衙后又下意识放慢脚步。
　　
　　王虎收了他们太多年河钱。
　　
　　即便人多，看到县衙门洞里的皂隶，他们仍不敢真往前挤。
　　
　　一个瘦高渔户走在最前面。
　　
　　怀里抱着只旧木匣。
　　
　　到了石阶下，他却停住了。
　　
　　“老鲍，把东西拿出来！”
　　
　　孙老头喊道。
　　
　　老鲍看了看四周，手指搭在木匣铜扣上，迟迟没有掀开。
　　
　　人群后忽然有人道：“虎爷只是让大家交点护河钱。今天谁敢咬他，明天船翻在河里，可没人捞！”
　　
　　几名渔户脸色变了。
　　
　　有人悄悄向后退。
　　
　　老鲍抱着木匣的手也开始发抖。
　　
　　孔凡认出说话方向，却看不见是谁。
　　
　　他没有催老鲍。
　　
　　这一步若不是老鲍自己迈出来，旁人推也没用。
　　
　　片刻后，老鲍忽然咬紧牙，将木匣重重放到案桌上。
　　
　　铜扣弹开。
　　
　　里面是一摞薄木签。
　　
　　每一根都刻着月份、船号和交钱数目。
　　
　　最早一根已经发黑。
　　
　　“这是我家六年交的河钱。”
　　
　　老鲍声音发颤。
　　
　　“我不是告虎爷，我只想问一句，老柳树浅滩是官河，凭什么下网之前还得给他钱？”
　　
　　一句“虎爷”，仍带着多年养成的畏惧。
　　
　　可东西已经摆上了县衙案桌。
　　
　　人群里有人低声附和。
　　
　　紧接着，第二只木匣递了出来。
　　
　　第三把河钱木签也被放下。
　　
　　他们只是一个接一个报出船号。
　　
　　“苦水街丁三船。”
　　
　　“柳根巷戊六船。”
　　
　　“东埠头无号小筏。”
　　
　　灰须书吏看着越堆越高的木签，额头渐渐冒汗。
　　
　　“今日查的是假手印，不查河钱！”
　　
　　“那就附在同一档后面。”
　　
　　孔凡道：“是谁让渔户不交河钱便不能下网，也记下来。”
　　
　　书吏瞪着他。
　　
　　“县衙留档，轮不到你做主。”
　　
　　“我来作证。”
　　
　　一道沙哑声音从街外传来。
　　
　　卖鱼药的吴老九被儿子扶着挤进人群。
　　
　　他手里提着半只潮湿药袋。
　　
　　袋口露出几截捣碎的鱼藤根。
　　
　　“上月苦水街一夜翻了三十多条鱼，王虎说是孔家坏了水脉，逼孔家赔钱。”
　　
　　吴老九将药袋扔到桌上。