第四章 回家的诱惑

第四章 回家的诱惑 (第2/2页)

“别这么说。”高登道，“教授只是发现我还有继续压榨的潜力。”
　　
　　“那我们来对账。”
　　
　　“能分期吗？”
　　
　　“我还没说要你现在还。”
　　
　　“你刚才的语气很像债主。”
　　
　　“因为我确实是。”
　　
　　夏洛特从精美的蕾丝袖口里摸出一张折好的纸。
　　
　　“昨天借你十八银镑……根据你的收入……”
　　
　　“我有三铜分。”高登数出硬币，“可以给你一场象征性胜利。”
　　
　　夏洛特看着那三枚铜分，眉毛抬起。
　　
　　“你、你还真敢拿出来。我从3岁起就没接触过比银镑更小的货币了。”
　　
　　“噢，让我介绍一下，我曾经用一枚八分之一的铜分度过一天……”
　　
　　“不是这个。”夏洛特叹气，“我只想知道，你看的书比我多，能不能帮我看懂一些和异魔有关的东西？”
　　
　　高登想起早晨报纸上的标题。
　　
　　《蒙福特家族旧宅夜间封锁》……
　　
　　他看着夏洛特。
　　
　　“你家出事了？”
　　
　　“比那严重得多。”夏洛特脸上的笑意变淡。
　　
　　“细说”高登说。
　　
　　“是祖先留下的房子，我记得那个古老深沉的大宅，富贵而庄严，令人骄傲的纹丝不动，屹立在黑水河岸……我在那个古老的、被谣言阴影包围的房子度过童年。昨晚开始，祖宅那边的人忽然不让我进去。管家说只是水管故障，地下室积水。”夏洛特说。
　　
　　“省流。”
　　
　　“可能是异魔滋扰，有些人说见过它，根据仆人们的描述，我画了这个。”夏洛特从随身小包里取出一张折过的便条。
　　
　　【抽象派画作。不要看。】
　　
　　高登硬着头皮凝视两秒，勉强认出那东西有鱼头、人身、四五只手，以及一条很努力但没画明白的尾巴。
　　
　　“你的艺术造纸真是日益精进。”
　　
　　“很吓人的，他们言辞闪烁，我有什么办法。”夏洛特有些羞恼。
　　
　　“看来你们家里不想把事情闹大，惊动异魔事务署，留下案底。”高登说。
　　
　　“是的，会影响我考公。”
　　
　　高登明白。
　　
　　在洛格里斯帝国，异魔事务署可不是什么“为民除害”的慈善组织。
　　
　　异魔为什么不袭击别人，偏偏袭击你家？
　　
　　你家是不是在藏什么违禁品？
　　
　　他们介入只会封锁现场、登记污染、把受害者的名字和底裤都查个底朝天，最后向社会公开。整件事下来，除了会让几个律师暴富之外，没人能得到好处。
　　
　　“上岸别斩我。”高登感慨。
　　
　　“我说真的，祖宅里有些东西很重要，我也想出一份力，可他们都把我当小孩看，你不一样，你……偶尔也会做人事。你会帮我吗？跟我去看看。”
　　
　　“你家里人不会无动于衷。”
　　
　　“他们雇了一个源质猎人。”夏洛特说。
　　
　　“那我去干什么？给猎人加油？”
　　
　　“她很厉害，至少看起来很厉害。可她进去之后，只说里面有东西死了，也有东西还没死。含含糊糊的，让我们加钱。”
　　
　　这就很专业。
　　
　　在没有官方赏金、事务署备案、工伤保险的情况下出战，死在地下室里连墓志铭都不好写。
　　
　　加钱，必须加钱！
　　
　　有钱才有直面危险的勇气。
　　
　　“我知道，你家出的事不一般，一定有个黑暗深邃的秘密。”高登说。
　　
　　“哼，那你可以不来帮我。”她说完就不看高登。
　　
　　高登忽然意识到，这位平时高高在上的大小姐，其实已经做好被拒绝的准备。
　　
　　如果他说“不去”，她就会失望地说一句“我明白”，然后一个人回到那座阴森的老宅门口，孤零零地面对一群什么都不肯说的仆人。
　　
　　“我是个有恩必报的人。”高登说，“你慷慨解囊借我十八银镑，这是雪中送炭。朋友临时救急，这笔账，我们慢慢算。”
　　
　　“嗯！”夏洛特猛地转头，灰暗的眼睛瞬间亮起惊人的光彩，“你欠我钱，而我正好需要一个懂异魔的人。高登，你最好让我看起来很有眼光。”
　　
　　“但我先声明。”高登竖起一根手指，神情极其严肃，“我不是职业猎人。我不冲锋，不扛怪，不负责在你家祖宗画像前宣誓尽忠，遇到危险我比你跑得更快。”
　　
　　“那你能保证什么？”夏洛特气笑了。
　　
　　“我能保证……”高登凝视着她的眼睛，“在任何情况下，对你绝对诚实。”
　　
　　夏洛特微微一笑。
　　
　　这正是她想听的。
　　
　　“那接下来，就得去我家啦。它就在……”
　　
　　“等等，”高登说，“你不会想让我走过去吧。夏洛特，我得跟你坐同一辆车。”