第二卷：北徏风烟 72：清流赞陈才识高，支持之意初表露

第二卷：北徏风烟 72：清流赞陈才识高，支持之意初表露 (第1/2页)

脚步声踏碎了槐柳巷的寂静，由远及近，急促得像是追着人来。陈宛之的手还悬在“守素堂”的门环前，听见那声音便缓缓收回，转身望去。
　　
　　一个穿灰布短衣的小厮模样的人提着灯笼跑过来，鞋底拍在湿漉漉的青石板上，溅起细小水花。他喘着气，在距她三步远处站定，上下打量一眼，开口道：“可是兖州来的沈公子？我家老爷等您半天了。”
　　
　　陈宛之略一怔。她没报过名，也没递帖子，更不曾与这宅子有过书信往来。可对方一口叫出她的出处，又说“等您半天”，倒像是早知她要来。
　　
　　她不动声色，只点头：“正是。”
　　
　　小厮松了口气，侧身让开：“快请进吧，风大，别站外头吹冷了。”说着便去推那扇黑漆木门，吱呀一声，露出里面一方小院。
　　
　　院中种着两株老梅，枝干虬曲，尚未开花，却已透出几分清寒气。檐下挂了一盏纸灯笼，火光摇曳，照见厅堂门槛处铺着一块旧麻席，显然是为防泥水入内所设。
　　
　　陈宛之跨过门槛，枣木棍点地轻响。她将斗篷解下递给小厮，露出靛蓝粗布袍和肩头斜挂的药囊。发髻齐整，面容沉静，眉间一点朱砂痣在灯下隐隐发亮。
　　
　　厅内陈设简朴，一张八仙桌，四把榆木椅，墙上挂着幅字，墨迹未褪，写的是“慎言笃行”四个大字。屏风后有人影晃动，似正踱步。
　　
　　“坐。”那人从屏风后走出，声音不高，也不冷，像秋日晒过的井水。
　　
　　来人约莫五十上下，身形瘦削，穿一件洗得发白的青袍，外罩半旧鹤氅，脚蹬一双布履。脸上皱纹不少，眼神却不浑浊，反而锐利得很，一看便是常读奏折、惯看人心的主儿。
　　
　　他在主位坐下，不问姓名，不开口寒暄，只盯着陈宛之看了片刻，才道：“你为何而来？”
　　
　　陈宛之没坐，双手捧出一卷纸，正是《流民安置三策疏》的誊清本，双手呈上：“晚生沈怀真，自兖州来，为南门外三百流民请命。此策论所述，皆亲眼所见、亲耳所闻、亲手所记。若先生肯听，愿当面陈情。”
　　
　　那人接过策论，并未立刻翻看，而是放在桌上，指尖轻轻压住一角，问道：“你是何功名？师承何处？可有荐举之人？”
　　
　　一连三问，句句扎在要害。
　　
　　陈宛之坦然答：“无功名，无师门，无人荐举。今日登门，非求仕途，只为求一个‘说得上话’的机会。”
　　
　　那人眉头微动，终于翻开第一页。
　　
　　厅内一时安静，只有纸张翻动的沙沙声。风从窗缝钻进来，吹得灯焰一跳，映得墙上的影子也跟着晃了晃。
　　
　　大约过了半炷香工夫，那人合上策论，抬头看她：“你说编户册能安人心，工代赈可救急难，养济院是寒夜孤灯——这话听着像文章，其实是在骂朝廷不管百姓。”
　　
　　陈宛之不躲不避：“若文章能让当官的想起自己是管百姓的，那这骂，也值了。”
　　
　　那人忽然笑了下，嘴角牵出一道深纹：“好个伶俐嘴。可你有没有想过，朝廷不是不想管，是管不了？地方官推诿，户部没钱，兵部怕乱，工部没人。你这一纸策论，往哪送都是烫手山芋，谁接谁倒霉。你偏要往火堆里跳？”
　　
　　“正因为没人接，才更要有人递。”陈宛之语气平稳，“医者见人病重，不会说‘药太苦我不敢开’；匠人见屋将倾，也不会说‘梁太重我扛不动’。既然看见了病根，就不能装作看不见。”
　　
　　她说完，从药囊中取出另一份抄本，打开摊在桌上：“这是我在兖州防疫时记下的数据。七成病人起于饥饿，六成冻死者死前十日内无人施救。这不是天灾，是政怠所致。若再拖下去，今日三百人跪城门，明日就是三千人闯城门。”
　　
　　那人听完，久久未语。他重新拿起策论，逐行细读，手指在“疫起于饥，乱生于弃”一句上停了许久。
　　
　　“你这文章……不像一般读书人写的。”他终于开口，“没有引经据典卖弄学问，也没有空喊仁义道德。条条都落在实处，事事都有凭据。尤其是‘以工代赈’一条，既免了施舍之辱，又给了活路，还能修桥补路造福地方——妙啊。”
　　
　　他抬眼看向陈宛之：“你多大年纪？”
　　
　　“十八。”
　　
　　“女子？”
　　
　　陈宛之顿了一下，点头：“是。”
　　
　　那人并不惊讶，反倒点点头：“难怪笔下有股狠劲儿，不缠绵，不委屈，直来直去。女子写策论，本就比男子难十倍。你还敢送到我这儿来，胆子不小。”
　　
　　

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